XIV Rali Ilha Graciosa… e vão sete para Cláudio Bettencourt!

Cláudio Bettencourt e Luís Boiça, em Peugeot 208 Rally4, dominaram completamente o XIV Rali Ilha Graciosa, vencendo as nove classificativas do evento promovido pela Agraprome e organizado pelo Terceira Automóvel Clube.

Terminaram com 1 minuto e 21 segundos de vantagem sobre Sérgio Silva/Pedro Castro, em Subaru, que acabaram por ser uns calmos segundos classificados, depois de um início menos conseguido.

Com este resultado, o campeão local passou a ostentar triunfos em metade das edições do rali da sua terra, sendo que Cláudio Bettencourt é ainda o único totalista – entre pilotos e navegadores – da prova estreada em 2009.

Na luta do pódio, e depois de batalha acesa com André Simas e Rui Ávila, acabou por ser Jorge Ramos, outro homem da casa, a garantir o terceiro lugar, ele que foi acompanhado pelo terceirense Valter Silva. Ambas as equipas tripularam os “velhinhos” Citröen Saxo Cup, tal como o regressado Tiago Valadão, acompanhado por Nelson Mendes, que foi segundo na Super-Especial, mostrando um bom ritmo, que um problema de travões impediu de prosseguir na manhã seguinte.

Ainda dentro do Top5, Estevão Rodrigues/Fernando Nunes não tiveram a estreia esperada com o Ford Fiesta Rally4, mas ainda assinaram alguns bons cronos e o quarto lugar, com a quinta posição a ir para o veterano Paulo Renato Silva (Renault), com Miguel Sousa Azevedo, os vencedores do grupo X2.

Depois deles, João e Rodrigo Correia colocaram o fogoso Peugeot 106, isto já depois da desclassificação de Alexandre Mendonça/Sérgio Melo (Citröen), e já com vantagem considerável sobre Fábio Brum/Pedro Macedo (Renault).

Seguiram-se quatro duplas mistas – ainda havia mais, numa prova que deve ter batido algum recorde de casais participantes… -, a saber, as locais Nuno Silva/Débora Silva (Peugeot), Délio Melo/Inês Bettencourt (Citröen), a campeã açoriana Carla Costa, com Paulo Jesus, em Renault, e os terceirenses Paulo Coelho/Cátia Vaz, em Peugeot. A tabela completou-se com Avelino Coutinho/Marco Silva (Opel), André Silva/Carlos Brum (Toyota) e o Peugeot 107 “Titauto” de Sérgio e Vasco Reis.

Entre os desistentes, destaque ainda para as duplas Dércio Bettencourt/Mateus Bettencourt (Fiat), com o piloto graciosense a ser novamente azarado com um despiste; José Silva/Marcília Silva (Volkswagen) – mais um casal -, com vários problemas mecânicos; e Rogério Silva/Bruno Silva, no sempre bonito Toyota Starlet.

O XIV Rali Ilha Graciosa saldou-se por mais um êxito desportivo e mediático, com muita gente a visitar a bela ilha branca para seguir a prova, juntando-se ao habitual público local, já conhecedor e apreciador dos desportos motorizados. No ar ficou novamente a vontade de integrar o evento no Campeonato dos Açores de Ralis, desiderato que, confirme-se, seria muito aplaudido por adeptos e concorrentes.