40 equipas batizam estreia do Rali Ilha Graciosa no CAR

Serão 40 os participantes na 15ª edição do Rali Ilha Graciosa, prova que se estreia a pontuar para o Campeonato de Ralis dos Açores (CAR), sendo a quarta prova do calendário e ainda a segunda nas contas particulares do Troféu de Ralis de Asfalto Açores – Silva Peças (TRAA).

O evento às mãos da Agraprome e do Terceira Automóvel Clube tem tudo reunido para ser um sucesso, com a edilidade de Santa Cruz da Graciosa, o grande “motor” do certame, a fazer um esforço natural nesse sentido. Em liça estarão as lutas do costume, mas já numa altura do campeonato onde ninguém pode falhar.

Tanto que a tabela absoluta é liderada por Rafael Botelho (Peugeot), que também comanda nas 2RM, fruto da recente vitória em São Miguel e do abandono de Luís Miguel Rego (Skoda), que é o natural favorito a ganhar, estando logo a seguir nas pontuações, adiante de Estevão Rodrigues (Peugeot), este na sua primeira temporada completa ao volante.

Com a ausência – uma das poucas no plantel do CAR – de Gonçalo Rego, “Rafa” terá de haver-se com o local Cláudio Bettencourt (Peugeot), pluri-vencedor e único totalista do certame da Ilha Branca. A destacar igualmente a estreia de João Borges com o Clio Rally3 em asfalto, que pode ser uma agradável surpresa.

No restrito grupo dos homens da frente deverá andar também o Ford Fiesta de Fábio Silva, sendo que na Graciosa costuma haver surpresas, pelo que ninguém se admire se, entre os Peugeot de Rodrigo Correia, Dércio Bettencourt – piloto da casa, a estrear um 208 R2 -, Marco Soares e Tiago Sousa; os Citroën de Jorge Ramos, César Silva – líder do TRAA – e Ricardo Silva; ou os Renault de Emanuel Garcia e Gustavo Silva – um jovem a dar consolidados primeiros passos -, aparecerem tempos de relevo e algumas cartadas imprevisíveis.

A estrutura escolhida é rápida e exigente, arrancando com a Super-Especial Santa Cruz da Graciosa (1,78kms) a percorrer por duas vezes ao final da tarde de hoje, seguindo-se amanhã passagens duplas por Ribeirinha/Limeira (9,71kms) e Luz/Barro Branco (5,80kms), com que se fecha a prova pontuável para o TRAA.

De tarde há as classificativas Luz/Portela (6,18kms) e a novidade Limeira/Feteira (9,42kms), também por duas vezes, com a qual se conclui a prova pontuável para o CAR. Um traçado com bastantes semelhanças aos anos anteriores, mas com a novidade grande de termos todos os principais pilotos do arquipélago a correr. Que ganhem os melhores. E que seja um grande rali!