Cláudio Bettencourt faz história no “seu” Rali Ilha Graciosa

Cláudio Bettencourt e António Costa (Peugeot) venceram a 15ª edição do Rali Ilha Graciosa, certame que lideraram desde o primeiro troço, beneficiando diretamente de um toque de Luís Miguel Rego/José Janela (Skoda) na SE de abertura. Para o piloto graciosense, único totalista da prova da sua terra, foi o oitavo triunfo, terceiro consecutivo.

Era grande a expetativa da estreia para o Campeonato de Ralis dos Açores (CAR), e o certo é que o evento da Agraprome e do Terceira Automóvel Clube, fortemente apoiado pela autarquia de Santa Cruz da Graciosa, mereceu elogios das equipas, do público e mesmo da comunicação social. O desafio foi superado e a Graciosa recebeu algumas centenas de pessoas por via do rali.

A perda de tempo de Rego deixou a estrela local “à solta” para um conjunto de tempos muito rápidos, enquanto o piloto do Fabia RS ia vencendo classificativas e subindo na tabela. Atrás deles, Rafael Botelho/Rui Raimundo (Peugeot) capitalizavam a liderança do CAR pois, mesmo ficando a quase um minuto da frente, reforçaram a vantagem, igualmente nas 2RM.

Aos lugares do pódio chegaram assim João Borges/Flávio Mota, a aprenderem no asfalto as capacidades do belo Clio Rally3. Refira-se que Bettencourt e Borges foram ainda os dois primeiros nas contas do Troféu de Ralis de Asfalto-Silva Peças – que se fecharam ao final da manhã de sábado -, onde o pódio foi fechado pelos regressados Jorge Ramos/Wilson Mendes (Citroën), muito rápidos com uma máquina já antiga.

Bateram Estevão Rodrigues/Nuno Cabral (Peugeot) por apenas uma décima, sendo que as posições se inverteram à tarde, mas já com a intromissão de Gustavo Silva/Jorge Henriques (Renault), com o jovem faialense a mostrar serviço na estreia da nova máquina.

De fora ficariam outros candidatos aos lugares cimeiros como Fábio Silva (Ford), Bruno Tavares – com um despiste ainda na sexta-feira – e César Silva (ambos em Citroën), que mal aqueceram, e Rodrigo Correia (Peugeot), novamente muito rápido quando em prova.

Marco Soares/Fernando Nunes (Peugeot) estrearam-se na Ilha Branca com a sétima posição, adiante de Luís Miguel Rego – que ainda foi oitavo -, de Dércio Bettencourt/Mateus Bettencourt, outro da casa e com nova máquina, e da dupla pai/filho Ricardo e Tomás Silva (Citroën).

Fora do Top-10 classificaram-se ainda mais 18 equipas, havendo a registar 12 abandonos, num rali onde se deve destacar o ritmo de Tiago Sousa, que se atrasou na SE, a evolução de Hugo Machado ou a união da Família Costa com o pai João no 20º lugar, à frente do filho Diogo (21º) e da mãe Carla (22ª), todos constando de uma tabela final que fica para a história da ilha. Até porque todo o evento se correu sob bom tempo e excelente ambiente.

O CAR e o TRAA-Silva Peças prosseguem no segundo fim-de-semana de agosto com mais um Explore Santa Maria Rally. Até lá!

Texto: DI-Desporto