25 equipas na festa do 14º Rali Ilha Graciosa

25 equipas compõem o pelotão do 14º Rali Ilha Graciosa, segunda prova do Troféu de Ralis de Asfalto Açores (TRAA) em 2024, e que vai para a estrada ao início desta noite, com passagem dupla – e encadeada – pela Super Especial Santa Cruz-Pub Vila Sacramento, traçada no centro histórico daquela bonita localidade.

O evento organizado pelo Terceira Automóvel Clube (TAC) é promovido pela Agraprome e tem o apoio do Governo dos Açores, da Câmara Municipal de Santa Cruz da Graciosa e de outras entidades, regressando este ano à sua data de origem – o mês de julho -, depois da anterior edição ter acontecido em novembro de 2023.

O percurso escalado pelo TAC inclui nove classificativas, que totalizam 57,32 quilómetros cronometrados, a prometerem boas lutas, com o favoritismo natural a ir para o ídolo local, Cláudio Bettencourt, único totalista da prova, que já venceu por seis vezes, e que volta a tripular um Peugeot 208 Rally4, sendo navegado por Luís Boiça.

De volta aos troços de asfalto estará Sérgio Silva, com Pedro Castro, num Subaru Impreza WRX Sti, viatura ainda muito competitiva, mas em estreia na Graciosa, pelo que terá de se haver com a grande incógnita do rali, que é o regresso de Estevão Rodrigues – esse mesmo, o navegador campeão regional – ao volante, depois de uma experiência há 15 (!) anos. E logo com um Ford Fiesta Rally4…

Estes poderão ser mesmo os homens do pódio, mas as lutas daí para baixo prometem bons momentos, já que pilotos como André Simas, o regressado Tiago Valadão, os locais Jorge Ramos e Alexandre Mendonça – todos em Citroën Saxo -, João Correia (Peugeot), Fábio Brum (Renault) ou Dércio Bettencourt – outro graciosense, mas em Fiat – são garantia de entrega e velocidade.

Destaque grande também para as doze equipas da casa – quase metade da lista -, o que diz bem da implementação dos ralis na Graciosa. Sendo certo que, com uma diferente e mais eficaz oferta de transporte marítimos, facilmente a prova chegaria bem perto dos 40 concorrentes, número superado em outros tempos de um certame diferenciador, que as gentes da terra apreciam sobremaneira.

A estrutura do rali é em tudo semelhante à da edição transata, o que também poderá facilitar a vida à equipa organizativa do TAC, dirigida por Filipe Rocha, assim como aos próprios participantes, muitos deles a repetirem um traçado que tem tanto de seletivo como de rápido.

Os ralis são já uma tradição na Ilha Graciosa, e a manutenção do evento que arranca hoje é imprescindível no cenário das ofertas turísticas de um destino procurando pelas suas várias valências naturais, mas também por vários eventos sociais, culturais e desportivos. Que este seja novamente um sucesso!

Programa

Hoje

19h00 PE1A SE Santa Cruz-Pub Vila Sacramento 1          1,47kms

19h21 PE1B SE Santa Cruz-Pub Vila Sacramento 2          1,47kms

Amanhã

10h10 PE2 Ribeirinha/Limeira-Rent-a-Car Bettencourt 1   9,71 kms

10h35 PE3 Luz/Barro Branco-Casa Agrícola Bom Jesus1 5,80kms

11h15 PE4 Ribeirinha/Limeira-Rent-a-Car Bettencourt 2   9,71 kms

11h40 PE5 Luz/Barro Branco-Casa Agrícola Bom Jesus2 5,80kms

13h55 PE6 Luz/Portela-Restaurante Costa do Sol 1 6,18kms

14h20 PE7 Praia/Quitadouro-Queijadas da Graciosa 1     5,50kms

15h00 PE8 Luz/Portela- Restaurante Costa do Sol 2         6,18kms

15h25 PE9 Praia/Quitadouro-Queijadas da Graciosa 2     5,50kms

16h00         Chegada do Rali – Praça Fontes Pereira de Melo