Irmãos Rodrigues fecham temporada com vitória no Rali Ilha Graciosa

Foi um rali de qualidade e com muita animação o que se viveu, no passado fim-de-semana, na Ilha Graciosa, contando com a presença dos campeões açorianos 2023, Ruben e Estevão Rodrigues, que naturalmente impuseram a lei do Skoda Fabia R5 Evo, vencendo todas as classificativas.

A prova organizada pelo Terceira Automóvel Clube (TAC) e promovida pela Agraprome, teve os apoios do Governo dos Açores e da Câmara Municipal de Santa Cruz da Graciosa, e acertou nos homens da Auto Açoreana Racing como o grande chamariz. Para o segundo lugar, e desde o arranque, o herói local, Cláudio Bettencourt, com Carlos Magalhães ao seu lado, mostrou serviço com Peugeot 208 Rally 4.

Ambos os pilotos estavam de acordo no final do evento, que consideraram com qualidades, nível organizativo, público e ambiente “para outros patamares”, nomeadamente “subir” ao Campeonato dos Açores, uma realidade de que se fala há muito tempo, mas que nunca passou das intenções. Caberá às entidades que põem o Rali Ilha Graciosa na estrada acertar agulhas, sendo de prevalecer, acima de tudo, o futuro de um certame com nome e já bastante tradição.

Na luta do pódio, e desde o arranque da Super Especial da sexta-feira – que juntou a habitual multidão na Praça Fontes Pereira de Melo -, os madeirenses Filipe Pires/Vasco Mendonça festejavam o Troféu de Asfalto no terceiro lugar, mas de tarde cederia a transmissão do EVO10, permitindo um final de época fantástico a André Simas/Rui Ávila, que fecharam – e bem – o Top3 com o Citroën Saxo.

Antes deles, e pelo quarto lugar, tinha andado o casal Décio Gonçalves/Mariana Fagundes (Citroën), desistentes ao almoço de sábado. Em bom ritmo estavam também João Correia/Rodrigo Correia (Peugeot), desistentes na PE7, assim como Ricardo M. Moura/Fábio Pereira (Peugeot), que pararam após a PE5. Isso permitiu também a recuperação de João Ferreira/Fabrício Pereira (Peugeot), que assim asseguraram o quarto lugar final.

Para tal tiveram de ultrapassar os locais Dércio e Rafael Bettencourt, irrepreensíveis com o Fiat Punto que, sem problemas, lhes deu a quinta posição. Fábio Brum/Pedro Macedo (Renault) foram os sextos, adiante do regressado Paulo Renato Silva – a correr com Miguel Sousa Azevedo -, na despedida do Skoda Fabia Tdi da PAC Racing.

A seguir, as campeãs açorianas Carla Costa/Elisabete Jesus, sempre eficazes no Renault Clio rosa, na frente de mais um dos casais presentes, Paulo Coelho/Cátia Vaz (Peugeot), da dupla da casa Avelino Coutinho/Marco Silva (Opel), de outro casal, Diogo Espínola/Maria Soares Lemos (Opel), e de Ricardo “Riscas” Martins com João Espínola (Renault), fechando-se a tabela com o pequenino, mas “atrevido”, Fiat Cinquecento de Rui Figueiredo e Catarina Bernardino.

Pelo caminho ficaram também os locais Alexandre Mendonça (Citroën), logo na PE1, Rogério Veiga (Toyota), Nuno Silva e Rui Câmaram (ambos em Peugeot), e este último com o único acidente do rali, no Carapacho. João Costa (Renault) e o jorgense Jacinto Cipriano (Citroën) também não tiveram sorte, tal como Jorge Ramos (Subaru) e César Bettencourt (Fiat), que nem aqueceram.

Fechou-se assim a temporada desportiva motorizada – ao nível dos ralis – nos Açores, com uma prova realizada fora do tempo habitual, mas que nem por isso teve menos brilho. O (muito) público presente e os observadores mais atentos que o digam. Parabéns a todos!

Texto: DI/Desporto – Foto: Mário Photography

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